চট্টগ্রামের শত বছরের ঐতিহ্য আবদুল জব্বারের বলীখেলার ১১৫ তম আসর বসছে বৃহস্পতিবার (২৫ এপ্রিল)। অর্থাৎ প্রতিবছরের মতো এবারও বাংলাবর্ষের ১২ বৈশাখ হবে বলীখেলা। নগরের লালদীঘি মাঠে বিকেল ৪ টায় শুরু হবে ঐতিহাসিক এই কুস্তি প্রতিযোগিতা। দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা শতাধিক বলী এতে অংশ নেবেন।
বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আবদুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা কমিটির সভাপতি ও মেলা কমিটির চেয়ারম্যান চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের আন্দরকিল্লা ওয়ার্ডের কাউন্সিলর জহর লাল হাজারী।
তিনি জানান, বলীয়খেলায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন রেলপথ মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি এবিএম ফজলে করিম চৌধুরী। এবারের বলী খেলায় মোট ১০০ জন কুস্তিগির অংশ নেবেন।
এদিকে ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলীখেলা উপলক্ষে বুধবার (২৪ এপ্রিল) থেকে বন্দরনগরী লালদীঘি ময়দান ও এর আশপাশের সড়কে শুরু হয়েছে তিন দিনের বৈশাখীমেলা। যদি তার দু’তিনদিন আগে চলে এসে পসরা সাজিয়ে বিকিকিনি করছেন দোকানিরা।
আন্দরকিল্লা থেকে কোতোয়ালী, সিনেমা প্যালেস থেকে খাতুনগঞ্জ, জেলখানার গেট হয়ে নিউমার্কেট মোড় পর্যন্ত কয়েক কিলোমিটার এলাকা নিয়ে চলছে এই মেলা।
মেলায় গৃহস্থালি ও রান্নাঘরের বাসন, মৃৎশিল্প, খেলনা, মিষ্টি, ঝাড়ু, হাঁড়ি-পাতিল, দা-খুন্তি, হাতপাখা, ঝাঁড়ু, পাটি, আসবাবপত্র, কাঠ ও বাঁশের তৈরি শো-পিস, বেতের জিনিসপত্র, গাছের চারা, মাছ ধরার জালসহ সব ধরনের হস্তশিল্প বিক্রি করছেন দূর-দূরান্ত থেকে আসা ব্যবসায়ীরা।
প্রসঙ্গত, যুবকদের শারীরিকভাবে সুস্থ রেখে ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের জন্য প্রস্তুত করার লক্ষ্যে চট্টগ্রাম শহরের বদরপাতি নিবাসী বিশিষ্ট বণিক আব্দুল জব্বার সওদাগর বাংলা ১৩১৬ (১৯০৯ খ্রিষ্টাব্দ) সালের ১২ বৈশাখ লালদীঘি ময়দানে কুস্তি প্রতিযোগিতার সূচনা করেন। সেই থেকে আবদুল জব্বার স্মৃতি কুস্তি প্রতিযোগিতা ও বৈশাখী মেলা উদযাপন পরিষদ প্রতিবছর একইস্থানে আয়োজন করে বলীখেলা।
